Kachna jest fikcją literacką, nie była pomyślana jako utwór opisujący zdarzenia historyczne. Pisana historia Polski datuje się od Mieszka I, a akcja opowiadania toczy się za panowania jego ojca, Siemomysła. Nazwy państw, imiona władców i toczone przez nich wojny są wymysłem autora.
    Powieść Kachna można żartobliwie nazwać prasłowiańskim, piastowskim „love story". Po śmierci starej piastunki młody pan na Lestkowie szuka dla swojej matki kogoś, kto dalej mógłby służyć jej towarzystwem i pomocą w gospodarstwie.
Z litości odkupuje od obleśnego, zapitego rycerza Piwara jego brankę - wynędzniałą, brzydką dziewczyninę, której nie chciano wziąć do sułtańskich haremów. Młoda niewiasta, gdy wreszcie skończyła się jej poniewierka, w pełnym ciepła domu Lecha i jego matki traktowana raczej jak członek rodziny niż jako służąca, okazuje się wcale nie taka szkaradna...